Черный стриж
Тело чёрного стрижа достигает в длину 18 см, размах крыльев - 40 см, вильчатый хвост имеет длину 7-8 см. Масса тела - 37-56 г. Оперение тёмно-бурое с незначительным зеленовато-металлическим отливом. Ноги короткие, все четыре пальца обращены вперед, которые снабжены достаточно острыми и цепкими когтями. Продолжительность жизни составляет четверть века, а иногда и более.
Своей формой стрижи напоминают ласточек. На горле и подбородке хорошо просматривается округлое пятно беловатого цвета. Отличия в оперении самца и самки отсутствуют, перья молодых более светлые, с грязно-белым окаймлением. Короткий клюв имеет очень широкий ротовой разрез.
Основу рациона черного стрижа составляют всевозможные крылатые букашки, а также мелкие паучки, которые на паутине перемещаются по воздуху. Чтобы найти себе достаточное количество пропитания, стрижи в течение дня пролетают большие расстояния. В холодные ненастные дни крылатые насекомые практически не поднимаются в воздух, поэтому стрижам приходится в поисках пищи пролетать несколько сотен километров. Свою добычу птица ловит клювом, как сачком. Пьют черные стрижи также в полёте. Следует отметить, что взрослые особи могут терять треть массы своего тела абсолютно без видимого ущерба здоровью и с полным сохранением двигательной активности.
Взрослые стрижи способны подниматься на высоту до двух-трёх километров.
Все собранные в воздухи перья и пух, а также сухие соломинки и травинки, птица склеивает при помощи специального секрета слюнных желез. Сооружаемое гнездо имеет характерную форму мелкой чашки с достаточно большим летком. В последней декаде мая самкой откладывается два или три яйца. На протяжении трёх недель кладка насиживается поочередно самцом и самкой. На свет появляются голые птенцы, которые относительно быстро обрастают сероватым пушком. Под опекой родителей птенцы стрижа находятся до полуторамесячного возраста. После вылета из гнезда родители перестают кормить птенцов.
Интересным является и тот факт, что молодые птицы в осенний период отправляются на зимовку в тёплые страны и остаются там примерно на три года. Только достигнув половой зрелости, такие стрижи возвращаются на места гнездования, где и выводят собственное потомство.
Черные стрижи - это самые быстрые и очень выносливые птицы. Средняя скорость горизонтального полета взрослого чижа часто составляет 110-120 км/ч и более, что почти в два раза превышает скорость полёта ласточки.