Удод
Удод легко узнается по форме тела и окраске оперения. Это - небольшая птица длиной 25 - 29 см и размахом крыльев 44 - 48 см. Хвост и крылья с явными чередующимися чёрными и белыми полосами. Голова украшена веерообразным хохолком. Клюв длинный и тонкий, слегка загнутый книзу. Половой диморфизм не выражен. В полёте хорошо заметно элегантное контрастное оперение. По земле передвигается быстро, покачивая взад-вперёд головой.
По земле передвигается быстро и проворно, подобно скворцам. В случае внезапной тревоги, когда нет возможности спастись бегством, может затаиться, прижавшись к земле, распластав крылья и хвост и приподняв вверх клюв.
В конце марта-июне откладывает в укрытие (нору, дупло, щели скал и людских построек) 5 - 7 зеленовато-белых яиц. Насиживает самка 15 - 19 дней. Птенцы покидают гнездо в возрасте 22 - 28 суток. В год один выводок. По весне самец издаёт трёхсложные звуки «уп-уп-уп», повторяющиеся с регулярными интервалами и слышные на большом расстоянии. Удод питается крупными насекомыми и их личинками, пауками, червями и моллюсками. Язык у удода короткий, поэтому он иногда не в состоянии проглотить добычу с земли - для этого птица подбрасывает её в воздух, ловит и проглатывает. Крупных жуков долбит об землю, предварительно разбивая на части.
В период насиживания и кормления птенцов у взрослых птиц и птенцов вырабатывается маслянистая жидкость, выделяемая из копчиковой железы и имеющая резкий неприятный запах. Выпуская её вместе с помётом на пришельца, удоды пытаются защититься от некрупных наземных хищников - вследствие такой адаптации в глазах человека птица приобрела репутацию очень «нечистоплотного» существа. Полёт у удода небыстрый, порхающий, как у бабочки. Тем не менее, он достаточно маневренный, и пернатым хищникам редко удаётся схватить удода в воздухе.
Удод предпочитает тёплые и сухие места с открытыми участками ландшафта: поляны, культурные поля с лесополосами, перелески, фруктовые сады, оливковые рощи. В степной зоне привязан к группам деревьев, кустарников, иногда к каменистым выходам.
Вид перелётный, местами оседлый. В Европе более обычен на юге. Зимует в Африке на юге Сахары, на Аравийском полуострове и Южной Азии.